Am 12. Februar 2024 traf sich die Facharbeitsgruppe Praktische Theologie des AfeT zu ihrer jährlichen Tagung in den Räumlichkeiten der Freien Theologischen Hochschule Gießen. Das diesjährige Treffen mit 35 Teilnehmenden (28 vor Ort, sieben online zugeschaltet) aus Deutschland, Österreich, Belgien und der Schweiz stand unter dem Thema „Christian Mission & Ministry in a Secular Age“. Teilnehmer waren Theologiestudierende, Promovierende, Theologinnen und Theologen im Gemeindedienst, sowie Bibelschul- und Hochschuldozenten. In den Pausen boten ein gemeinsames Mittagessen sowie reichlich Kaffee den Teilnehmenden die Chance zur persönlichen Begegnung und Vernetzung.
Der Tag begann mit einem liturgischen Morgenlob. Gemeinsam gesungene Texte aus Taizé, Bibelworte und Gebete halfen dabei, alles theologische Forschen in der Anbetung Gottes zu verwurzeln. Anschließend präsentierte Andreas Jägers (Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Internationalen Hochschule Liebenzell und Promovend an der Universität Osnabrück) Erkenntnisse aus seiner laufenden Promotion, in der er sich mit dem US-amerikanischen Praktischen Theologen Andrew Root auseinandersetzt (Luther Seminary, St. Paul, MN). Nach einer kurzen Darstellung von Roots Rezeption der Gesellschaftsanalyse des kanadischen Philosophen Charles Taylor erläuterte Jägers daraus erwachsende Folgerungen für den christlichen Gemeindedienst, insbesondere im Bereich der Jugendarbeit. Anschließend referierte Matthias Voigt (externer Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der FTH und Promovend im kooperativen Promotionsprogramm der FTH mit der TU Utrecht) über die essenzielle Bedeutung einer missionalen Spiritualität für das Christsein und den missionarischen Gemeindeaufbau im säkularen Westen. Beide lieferten interessante Denkanstöße und bekamen anschließend hilfreiches Feedback für ihre laufenden Forschungsprojekte. Eine angeregte Diskussion über Charles Taylors Einschätzung der spätmodernen Gesellschaft und deren Bedeutung für den praktisch-theologischen Kontext in Deutschland (insbesondere auch im Licht der kürzlich von der EKD veröffentlichten Kirchenmitgliedschafts-Untersuchung [KMU VI]) beschloss den Vormittagsteil der Tagung.
Nach dem Mittagessen stellten Dr. Patrick Todjeras und Dr. Felix Eiffler das „Institut zur Erforschung von Mission und Kirche“ (IMK, Attersee, Österreich) sowie die „Forschungsstelle Missionale Kirchen- und Gemeindeentwicklung“ (MKG, Halle/Saale) vor. Beide Einrichtungen sind aus dem lange Jahre von Michael Herbst geleiteten Greifswalder Institut zur Erforschung von Evangelisation und Gemeindeentwicklung (IEEG) hervorgegangen. Dessen Arbeit soll nun in unterschiedlichen Kontexten weitergeführt und weiterentwickelt werden. Das IMK ist dabei als kirchliches Institut innerhalb der Evangelischen Kirche A.B. in Österreich verfasst, das MKG als Forschungsstelle am Center for Empowerment Studies der Universität Halle-Wittenberg. Im Anschluss an ihre informativen Schilderungen zur Entstehung und inhaltlichen Zielsetzung der Institute, stellten sich die beiden Referenten den interessierten Nachfragen der Teilnehmerinnen und Teilnehmer.
Im weiteren Verlauf des Nachmittags präsentierte Simon Wiebe (Masterstudent an der Universität Paderborn) Ergebnisse seiner Masterarbeit und Constantin Wagner (Promovend an der Justus-Liebig-Universität Gießen) stellte sein Promotionsprojekt vor. Wiebe forscht zur Entwicklung von eschatologischen Vorstellungen in russlanddeutschen mennonitischen Freikirchen vom 16.-20. Jahrhundert. Dabei arbeitete er das Gefühl der irdischen Heimatlosigkeit und Fremdheit als bleibendes Identitätsmerkmal russlanddeutscher Mennoniten heraus. Wagner erforscht in einer musikwissenschaftlichen Untersuchung das Trostpotenzial christlicher Popularmusik unter Hörern des englischen Künstlers Jonathan Ogden. Er erläuterte den aktuellen Forschungsstand zum Thema und skizzierte sein empirisches Forschungsvorhaben, wozu er von den Tagungsgästen hilfreiches Feedback aus praktisch-theologischer Perspektive bekam. Nach einem Austausch zu wichtigen literarischen Neuerscheinungen schloss die Tagung mit gemeinsamem Gebet und Segen.
Der Termin für das nächste Treffen der Facharbeitsgruppe Praktische Theologie wird demnächst im Newsletter bekanntgegeben.
Thomas Kräuter, Masterstudent an der ETF Leuven und freikirchlicher Pastor in Wien